Visita a la isla de Gozo en Malta, qué ver en un día

Ya sea para ver el Azure Window, hacer buceo en sus aguas transparentes, andar por sus playas de arena, rememorar la Odisea de Homero o disfrutar de la tranquilidad de la isla, Gozo es una de las escapadas que no puede faltar en nuestra visita a Malta. Su pequeño tamaño (14km de largo y 7,25 de ancho, casi como Manhattan) hace que sea muy fácil moverse por ella, y así podamos gozar de estar en Gozo.

Lo primero es llegar hasta la isla. La forma más sencilla y barata es en el ferry que parte de Cirkewwa (Cirkewwa Ferry Terminal), al norte de la isla de Malta, casi cada hora, tanto de día como de noche. El trayecto en el gran ferry nos llevará poco más de media hora, tiempo suficiente para disfrutar del tranquilo mar Mediterráneo, y para ver la línea costera de la pequeña isla de Comino, otra de las joyas del archipiélago maltés.

Tras la placentera travesía marina, llegamos al puerto de Mgarr (Mgarr Harbour), punto de partida de todas las excursiones organizadas, y desde donde se puede llegar a todos los rincones de la isla. Tenemos varias opciones. La más barata es usar los autobuses públicos, que con su tarifa plana diaria de 1,50€ ofrecen un precio imbatible, lo único que deberemos estar pendientes de los horarios, no vayamos a quedarnos tirados en alguna cala perdida.

Todas las líneas de autobús pasan por la capital, Victoria (o Rabat, según a quién preguntes), por lo que esta será nuestra base de operaciones.

Otra opción es la de montarse en un bus turístico que permita subir y bajar, para hacer un recorrido por toda la isla y pararnos en los lugares que más nos interesen. Esta fue la opción que escogí, con la empresa Malta Sightseeing. Por 17€ adultos tenemos incluido todo el día en el bus con explicaciones en diferentes idiomas, tan sólo debemos preocuparnos de pensar qué sitios queremos visitar, y mirar cuándo es el siguiente bus, que pasa cada 45 minutos.

Por último, siempre podemos recurrir a alquilar un coche, que se puede encontrar por unos 30€ al día. Esta es la opción que más libertad nos da, y tan sólo hay que preocuparse de conducir y no perderse por las estrechas carreteras de Gozo.

Como ves, hay muchas opciones para moverse por la isla, pero, ¿qué hay para ver en Gozo en autobús? Pues de todo, desde playas hasta centros de peregrinación, monumentos naturales y lugares Patrimonio de la Humanidad.

Como primera parada, Ramla Bay (Ir-Ramla il-Hamra), la playa más grande y una de las más deshabitadas. Salpicada de arena roja, nos llamará la atención la estatua vigilante de Nuestra señora de la Esperanza levantada en medio de la playa. A un lado encontraremos la cueva de la ninfa Calypso, que según cuenta la leyenda retuvo con sus encantos a Ulises durante 7 años antes de que continuara con su odisea. No es más que un agujero en el acantilado, así que si no la visitamos no pasa nada.

Un lugar que no podemos perdernos son los templos megalíticos de Ġgantija, el sitio arqueológico más importante de Malta, construido entre el 3600 y 2500 a.C., siendo por tanto más antiguos que Stonehenge. Han llegado hasta nuestros días sin haber sido saqueados o demolidos, así que caminar por ellos es ver un pedacito intacto de la historia antigua. Al lado está el molino de Ta’ Kola, muy parecido a esos con los que se peleaba el Quijote por Castilla, y cuyo interior podemos visitar, en un museo que muestra como se vivía en ellos.

El autobús continúa su camino hasta llevarnos a uno de los resorts vacacionales más frecuentados de la isla, la bahía de Marsalforn. A parte de para actividades marinas en sus cristalinas aguas, poco interés me despertó este conglomerado de hoteles, restaurantes y apartamentos.

Por lo menos los edificios son todos blancos y de poca altura. A unos dos kilómetros del centro de Marsalforn está la bahía de Xwejni, que con sus salinas y formaciones de piedra es uno de los lugares más bonitos de Gozo por las vistas y el entorno, así que igual no está tan mal parar aquí.

Entre viñedos y campos de cultivo llegamos a la capital, Victoria, en honor a la reina de Inglaterra, o Rabat (Ir-Rabat Għawdex), como la conocen localmente, una pequeña población de 7.000 habitantes encaramada en una colina y coronada por la ciudadela y la catedral.

Las estrechas callejuelas repletas de tiendas y de pastelerías donde probar excelentes pastizzis, el dulce por excelencia de Malta, nos conducen hasta la Ciudadela (Citadella o Citadel), la fortificación que desde antes de los romanos vigila toda la isla ante los piratas y bandidos que la atacaban. La parte norte de la Ciudadela se remonta al periodo en que la Corona de Aragón dominaba estas tierras, mientras que la cara sur fue reconstruida por los Caballeros de San Juan en el siglo XVII.

La ciudad es pequeña, así que una hora es tiempo más que suficiente para un buen paseo por ella.

Salimos de Victoria para recorrer el oeste de la isla hasta llegar al santuario de Ta’ Pinu, una inmensa basílica que, como todas las edificaciones de Malta, es de color terroso. Por fuera resulta muy espectacular, pero si vamos en autobús turístico igual 45 minutos es demasiado tiempo para bajarnos a verla con más detenimiento, sobre todo si tenemos en cuenta la siguiente parada, donde estaremos mucho más tiempo.

No es otra que Dwejra, bahía que cuenta con singulares rincones como su arco rocoso que forma la Azure Window, el islote conocido como Fungus Rock y la laguna azul Blue Hole, siendo uno de los lugares más singulares de Gozo y de toda Malta, y uno de los mayores reclamos del archipiélago, sobre todo tras saltar a la fama por la serie Juego de Tronos, ya que aquí se celebró la boda de Daenerys Targaryen con Khal Drogo, convirtiéndose ésta en Khaleesi.

La escarpada y espectacular costa, además de bonita e ideal para fotografiar al atardecer, es uno de los mejores lugares para bucear. El agua está impoluta, y no hay casi poblaciones cercanas que enturbien la paz del lugar, tan sólo las legiones de turistas que vienen al lugar para hacerse una foto con la Azure Window a sus espaldas, o sobre su cabeza.

Si nos fijamos bien en el pedregoso suelo, veremos que hay pequeñas salinas naturales, y los acantilados adquieren muchas formas distintas según cómo las miremos. Un lugar sin duda muy especial, y que justifica la visita a Gozo.

Seguro que no querremos marcharnos de Dwejra y alejarnos de la Azure Window, pero la tarde empieza a caer, y a partir de las 7 no circulan autobuses por la zona, así que hay que volver al ferry, no sin antes echar una ojeada a otro par de sitios en los que podemos parar.

El primero es la bahía de Xlendi (Ix-Xatt l-Ahmar), otra pequeña bahía similar a Marsalforn donde practicar el buceo o darse un chapuzón en su pequeña playa de piedras flanqueada por multitud de edificios, o mejor aún, caminar por el sendero costero que lleva hasta algunos de sus miradores.

Otra parada que podemos hacer es en Xewkija, o lo que es lo mismo, el pueblo pegado a una iglesia, en este caso la inmensa iglesia de San Juan Bautista, que con su cúpula redonda de 75 metros de altura y 28 de diámetro, dicen que es la tercera más grande del mundo sin soportes. Lo que está claro es que es muy grande y llama mucho la atención, aunque el pueblo tenga poco más que ver, y como ocurría con el santuario de Ta´ Pinu, es un lugar para parar sólo si te interesa mucho.

El autobús completa su vuelta circular por Gozo, llegando a nuestro punto de partida, el puerto de Mgarr, tras haber recorrido carreteras polvorientas flanqueadas por coloridos balcones, admirado ventanas azules que daban al mar, pisado la misma playa que Ulises, y sobre todo haber gozado de una de tantas perlas que posee el Mediterráneo.