Campeche, descubriendo la ciudad fortificada del Yucatán

Color. Eso es lo que más recuerdo de Campeche, una apacible ciudad bañada por las aguas del golfo de México, en la que historia y tradición van de la mano. Por sus calles se respira la alegría de sus gentes, las leyendas de piratas, que tanto saquearon en estas aguas, y el picante de una de las mejores gastronomías del país.

Salta a primera vista por qué es tan especial Campeche, ¡tiene muralla! A ojos de un español, esto puede ser lo más normal en una villa antigua, tan acostumbrados como estamos a ciudades como Ávila, Toledo o Cáceres, pero estamos en México, y aquí es toda una rareza. Campeche es la única ciudad amurallada de todo el país.

Y lo es por una buena razón: la piratería. Cuando los conquistadores españoles fundaron San Francisco de Campeche al lado de la costa (así se llama realmente, aunque todos lo resumimos como Campeche), no se imaginaban que apenas un siglo después, la pequeña villa iba a ser el foco de atención de los piratas.

El palo de tinte o palo de Campeche era el culpable. Esta planta, muy abundante en la península del Yucatán pero desconocida en Europa, se usaba para teñir de un bonito color tinto la ropa, siendo tan apreciada que los piratas y otras potencias atacaban a los barcos españoles para hacerse con su exótica mercancía.

Entre ellos se encontraba el ilustre Francis Drake, que no se perdía ninguna batalla.

Cansados del pillaje, se propuso una magnífica idea: rodear la ciudad con una muralla. Igualito que en España, pero con un toque más afrancesado, pues de ahí era originario el arquitecto.

En 1704 terminaron las obras para fortificar Campeche, con un muro de casi 2600 metros de longitud que unía los diferentes baluartes existentes. Parece que la obra dio buen resultado, ya que se conserva gran parte del casco histórico de Campeche, de un colorido estilo virreinal barroco que da gusto ir descubriendo a cada paso. En 1999 fue proclamado Patrimonio de la Humanidad, tal es su importancia.

Un buen paseo por Campeche empieza en la plaza frente a la Catedral de Nuestra Señora de la Purísima Concepción, un acogedor parque en el que irse acostumbrando al relajado ritmo campechano, al sol tropical y a la alegría de la gente.

De la Catedral al lado de la plaza poco puedo decir, a parte de que es más imponente su nombre que la construcción. Su estilo sobrio y funcional deja claro que se construyó para acoger a los fieles en sus celebraciones y a los habitantes en caso de ataque, más que para alardear de las riquezas de la iglesia.

En el otro lado de la plaza está el Centro de Cultura Casa Nº6, y tras este curioso nombre, se halla un pequeño museo en el que conocer cómo era una vivienda campechana de clase alta en el siglo XVIII.

Lo mejor de la visita son las historias del guía, que te cuenta cosas como de dónde viene la maldición de tener 7 años de mala suerte al romper un espejo, la afición por las colas de gallo de Francis Drake, o que la palabra campechano, viene realmente de los habitantes de Campeche. Tan cordiales y sencillos son.

Siguiendo la calle 8 (curiosa numeración la de las calles, subtitulado siempre por el nombre que tenían antes del cambio), llegaremos al Baluarte de la Soledad, que protegía la Puerta del Mar, el mayor de los baluartes construidos para contrarrestar a los piratas. En su interior está el Museo de Historia de la Ciudad.

Paralela a la calle 8 está la calle 10, en la que encontraremos grandes ejemplos de esa arquitectura virreinal barroca, pero con unos usos un tanto diferentes a los originales.

Así, el Palacio Municipal es el actual ayuntamiento de Campeche, en el que podemos visitar su patio interior. Muy cerca está el Instituto Campechano, un antiguo convento jesuita cuyo colorido claustro tampoco me olvidaría de visitar.

Seguro que a ti también te gustan las artesanías, pero las de verdad, esas que se nota que son del lugar e incluso ves que muchos de sus habitantes todavía las usan. La Casa de Artesanías, situada en la misma Calle 10, tiene una especie de museo donde muestra cómo se usaban muchos de los artículos que exponen. Cuidado al entrar en esta casa, porque quedarás irremediablemente enamorado de las hamacas.

Por último, la Calle 59 es un batiburrillo de bares, galerías, tiendas y obras de arte, todo ello envuelto en el especial colorido de Campeche. Al final de la Calle 59, hacia el interior, está la Puerta de Tierra, marcando el final del casco histórico.

No me iría de Campeche sin visitar el Baluarte de San José, a las afueras de la ciudad. Es un estupendo ejemplo de cómo era una fortificación de aquella época, y en la que además aprenderemos un poco más de la cultura maya, ya que aquí está el Museo de Arqueología Maya y Colonial, con gran cantidad de piezas recuperadas de la Ciudad Maya de Calakmul.

Sobre estas murallas es fácil imaginarse cómo serían aquellos tiempos de bucaneros y filibusteros, de pillaje y contrabando. Unos tiempos difíciles, pero que fueron incapaces de borrar la sonrisa de los campechanos.