Kerala, qué visitar en la India más tropical

La India es muchos países en uno. No en todos los sitios son sagradas las vacas, ni todos los sitios están llenos de suciedad. Hay algunos lugares de la India que están repletos de palmeras, de largas playas y de rincones con un encanto único.

Uno de estos lugares es la región de Kerala, situada en el sudoeste de la India. Kerala es muy diferente al tópico que conoces de la India. Digamos que se parece más a Sri Lanka, o incluso al Caribe, que a otros lugares de la india como Agra o Jaipur.

Aquí la vida discurre con calma, al son de las olas del mar Arábigo, buscando la salud corporal y espiritual con la Ayurveda, disfrutando de las vistas a los Backwaters. Sin duda, esta es una India muy accesible para el que quiere empezar a conocer este gran país, pero no quiere «sufrir» con la experiencia viendo mucha pobreza o suciedad.

Tu viaje a Kerala posiblemente empezará con Kochi, la capital y la ciudad con el aeropuerto internacional. Esta antigua colonia portuguesa y alemana aún guarda vestigios de aquella época en una pequeña zona, la de Fort Kochi, que es la zona con más encanto de esta gran ciudad (grande para nuestros estándares españoles, pequeña para los estándares indios).

Como te digo, esta antigua ciudad colonial tiene su parte más interesante en Fort Kochi, lugar donde se encuentra el Museo Alemán (un antiguo palacio del 1550 construido por los portugueses y adaptado después por los alemanes), que es uno de los lugares históricos más bonitos a visitar en Kochi.

Tampoco puedes perderte un paseo por la rivera del mar, admirando las inmensas redes chinas, tomándote un helado en alguno de los puestos y disfrutando con la vida relajada de mar. Aunque esto es la India y hay gente por todos lados, Kochi tiene espacios que no están tan masificados.

El lugar más emblemático de Kerala son las backwaters, una inmensa extensión de 900 kilómetros de largo de manglares y lagos de agua dulce que está justo al lado del mar, creando un paisaje muy curioso, pues apenas una estrecha franja de tierra separa ambas manchas de agua. A un lado el mar Arábigo, al otro el agua dulce de los backwaters.

En esta zona abundan los criaderos de langostinos y otros mariscos, pues es una zona perfecta para su crecimiento, por lo que ya sabes cuál es el ingrediente estrella de la gastronomía en Kerala.

Los backwaters son tan grandes que la forma más recomendable de conocerlos es mediante un crucero en barco, que puede ser de una noche hasta varias noches. La mayoría de los turistas hacen un crucero de una sola noche, pues es la mejor forma de vivir la experiencia sin aburrirte del paisaje, que es siempre muy similar.

Además de los cruceros en barco, los backwaters de Kerala son una zona con buenos hoteles resort en los que descansar y dejarte mimar sin fin. Los masajes ayurvédicos, la deliciosa comida de Kerala, las villas con piscina privada, y las excursiones en barco al atardecer marcan la tónica de estos hoteles resort, en los que apuestan claramente por la sostenibilidad con una arquitectura tradicional y sin usar ningún tipo de plástico. Si lo que buscas es descansar, este plan te encantará y te dejará como nuevo.

Paseo en carro de bueyes por los campos de Thekkady

Además de la zona de costa, Kerala también tiene montaña, y no es baja precisamente, llegando a alcanzar los 2000 metros de altura.

En ciudades como Thekkady o Munnar puedes disfrutar de la cultura del té, al igual que en Sri Lanka, con las amplias extensiones de montaña cubiertas por este árbol, con las infusiones de diferentes partes del té, y con un clima un poco más fresco que en la costa (pero tampoco mucho más).

El camino hasta Thekkady o Munnar requiere de unas cuantas horas por carreteras serpenteantes, así que lo mejor es ponerte en manos de un experto conductor, ya sea de autobús o de transporte privado. En la India tienen un estilo muy peculiar, y muy arriesgado de conducir, así que no lo intentes por tu cuenta, ni siquiera en Kerala, donde el tráfico es más fluido.

Lo mejor de la zona de montaña es que puedes conocer de primera mano la cultura de Kerala. Te recomiendo que no te pierdas una danza local, tipo Kathakali Fusion o Kalarippayattu, pues es una experiencia única. Estas danzas simbolizan la lucha y el día a día entre los demonios, los dioses y los humanos, con una expresividad en las caras de los artistas que te dejará asombrado, así como por su sutileza y precisión con los movimientos.

Hablando de danzas, si tienes la suerte de encontrarte con algún festival en la calle, no dudes en adentrarte en él y estar un buen rato mirando lo que hacen. En cada rincón del mundo los festivales son únicos, y en la India además de únicos, son muy intensos emocionalmente. Por un lado, están los grupos de percusión animando la fiesta, por otro los disfrazados de alguna deidad, y tampoco faltan los devotos religiosos que se clavan palos en el cuerpo para demostrar su sufrimiento a los dioses. Todo junto y revuelto en una mezcla única que te hace preguntarte dónde te has metido.

Para mí, de las experiencias más impactantes que he vivido de viaje.

Y es que esto es la India, esto es Kerala, una tierra que no deja indiferente a nadie, ya viajes para descansar en algún hotel resort, ya viajes para adentrarte en su cultura. La India siempre es increíble.

Alojamientos recomendados

Hotel Marriott Cochi 5*. Sensacional hotel para visitar Kochi.
Casino Hotel 5*. Hotel de estilo colonial con todas las comodidades.
Marari Beach Resort 5*. Un buen resort de estilo tropical a orillas del mar.
Kumarakom Lake Resort 5*. Para disfrutar como nunca con la piscina privada en la habitación.
Spice Village 5*. Hotel sostenible que ofrece todas las comodidades.