Consejos para estudiar inglés en Malta, ¿mejor que Inglaterra?

Malta, el país más pequeño y más al sur de Europa, es desde hace unos cuantos años una alternativa al Reino Unido a la hora de estudiar inglés. Unos la prefieren por sus módicos precios, mucho más bajos que en las islas británicas, otros por su buen clima, que por algo está en el Mediterráneo, y otros porque a pesar de su pequeño tamaño, siempre hay algo para hacer. Pero, si voy a estudiar inglés en Malta, ¿qué me voy a encontrar? ¿es mejor que Inglaterra?

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Intentaré contestar a estas preguntas y a otras que surgen a la hora de plantearse estudiar inglés en Malta. Para empezar, en la pequeña isla son idiomas oficiales tanto el inglés como el maltés, un curioso idioma 80% árabe mezclado con italiano e inglés. Todo el mundo sabe hablar perfectamente ambos idiomas, pues se enseñan en la escuela, pero su acento es bastante peculiar, sin rastro de la flema británica. A mí me recordó más al acento árabe o hindú, pronunciando mucho las palabras y hablando con otro ritmo que, para mi gusto, hace que se les entienda mejor.

En Escocia, por ejemplo, me resultaba bastante difícil entender a la mayoría de las personas, pero en Malta no tuve nunca ese problema. Lo único malo de esto es que puede que acabemos hablando inglés con acento maltés, aunque debido a la cantidad de gente de otras nacionalidades que vive y pasa por aquí, lo dudo mucho. Así que en temas de acentos, Malta es buena opción si no tenemos mucha idea de inglés, pero si queremos llegar a ser totalmente bilingües, nos puede retrasar un poco que el acento de la calle no sea totalmente británico.

El mayor peligro de Malta proviene precisamente de otros como nosotros: los estudiantes, concretamente los italianos, debido a su proximidad con la pequeña isla que nos ocupa. El segundo grupo mayoritario de visitantes es el de europeos desesperados por ver el sol, seguido por españoles, en menor medida.

Por un lado resulta bueno coincidir con gente de tu mismo idioma o similar si no tenemos fluidez con el inglés, ya que así es más fácil adaptarse, pero con cierto nivel, hará que nuestro aprendizaje sea más lento si carecemos de la suficiente fuerza de voluntad para imponernos el hablar en inglés siempre. En ciudades británicas donde no hay españoles, tendremos que hablar inglés sí o sí, y ya se sabe que en momentos de dificultad, es cuando más rápido se aprende.

En cuanto a escuelas, en Malta tenemos opciones para todos los gustos, desde academias internacionales en varios países hasta pequeñas escuelas. Todas están entre las ciudades de St Julians y Sliema, auténticos núcleos vitales y festivos de Malta, así que su situación no va a ser un parámetro determinante para decantarse por una u otra. De precio son bastante más baratas que sus homónimas en Gran Bretaña, y en cuanto a calidad, el nivel es alto, por lo menos en la que estuve, Elanguest, una pequeña escuela donde quedé encantado con el profesor que tuve, muy bueno, y cuyo precio hace que sea de las más económicas de Malta, además de tener un ambiente muy familiar.

Otras academias con sedes en varios países tienen sus precios más bajos en la isla, así que en cuanto a tema económico, Malta es una buena opción para gastar lo justo y obtener una educación de calidad.

Lo malo de que todas las academias estén entre St. Julians y Sliema es que esta es la zona más cara de la isla, con diferencia. Aquí los precios de bares y restaurantes son equiparables a los de España, cuando en el resto de la isla son bastante más baratos.

Por poner un ejemplo, en Sliema la pinta de cerveza puede llegar a 3,5€, mientras que en el sur de la isla es fácil encontrarla a 1,5€. Y así ocurre con el resto de cosas, como son supermercados o vivienda, esta es la zona más cara de la isla para el visitante. Aun así, los precios siguen siendo inferiores a los de las islas británicas, y se considera caro lo que cuesta como en España.

Al ir a estudiar inglés en Malta necesitamos alojarnos en algún sitio, lógicamente. Opciones hay para todos los gustos: hotel, buscarnos un apartamento, convivir con una familia, o comprarnos un barco. En lo que a apartamentos se refiere, las academias suelen ofrecer los suyos propios, y si bien parece que son baratos (desde 14€ / día en habitación compartida, limpieza incluida), son bastante básicos para una vida normal, sobre todo porque no hay menaje ni frigorífico suficiente para todos los inquilinos de la casa, que pueden llegar a 5 personas.

Hay que ver si preferimos vivir una experiencia Erasmus junto a compañeros de distintas nacionalidades y entablar nuevas amistades rápidamente, o vivir en nuestro propio apartamento a un precio similar aunque teniéndonos que preocupar por él. Claramente, este punto es mucho mejor económicamente que el Reino Unido, y además como aquí nunca hace frío, gastaremos menos en energía.

Así llegamos al punto del tiempo. Clima mediterráneo donde siempre se ve el sol vs clima atlántico donde siempre llueve, en mi opinión Malta es infinitamente más apetecible que Londres en este caso. Y en cuanto a la alimentación: más de lo mismo. Mezcla de cocina mediterránea local, árabe e italiana vs el horrible alimento de los británicos, no hay ni punto de comparación.

Ahora vamos a ponerle las cosas difíciles a la pequeña isla, y es que su tamaño no es una ventaja cuando vas a vivir en Malta y quieres entretenimiento variado. Vale que es un país, pero no hay ni punto de comparación entre el entretenimiento que puede ofrecer Dublín, Londres o Edimburgo y Valletta, la capital de Malta. En cuanto a lugares a visitar, en unos 10 días podemos conocernos tanto la isla de Malta como Gozo y Comino mejor que la palma de nuestra mano, así que como no nos guste el deporte al aire libre o leer, nos puede atacar el síndrome de la isla más bien pronto que tarde.

A Malta se la conoce como un lugar donde siempre hay fiesta debido a la bondad de su clima y a la cantidad de visitantes que tiene, aunque en este caso es muy del estilo británico, con pubs y gente sentada bebiendo hasta caer redonda. Unos cuantos días puede ser divertido, varios meses tengo mis dudas. Menos mal que hay aerolíneas low cost si queremos cambiar de aires, aunque sólo hay conexión directa a España con Madrid y Barcelona.

Resumiendo, Malta es una muy buena opción para estudiar inglés durante unos meses, económica y con suficiente atractivo para no aburrirnos, pero si nuestro nivel de inglés es alto y buscamos una inmersión lingüística intensa, o trabajar rodeados de gente que hable únicamente inglés y sin caer en que siempre estamos con el grupito de españoles o italianos, entonces mejor nos miramos otras opciones para aprender.