Cómo viajar por la India sin sufrir

La India es un país que intimida a muchos. Si a ti también te da miedo la India por la pobreza, la cantidad de gente o cualquier otro motivo, este artículo es para ti.

Te voy a contar cómo viajar por la India minimizando al máximo los problemas, disfrutando de todo lo bueno que tiene este país (que son muchas cosas), y vivir una experiencia única que igual te transforma como persona. Esta es la tierra de los gurús y del yoga, nunca se sabe.

Antes de nada ten en cuenta que la India es un país inmenso, un tercio de Europa en cuanto a superficie, y tiene una diversidad de religiones y culturas única. Durante tu viaje vas a ver muchas cosas extrañas.

No te preocupes, esto es la India y lo extraño ocurre a cada paso. Siguiendo estas recomendaciones basadas en mis viajes a este increíble país seguro que vas a disfrutar mucho más de la experiencia y evitar problemas.

¿Hay tanta pobreza como dicen?

La India es un país en pleno desarrollo y sí, hay mucha pobreza, pero sin llegar a miseria. No verás a niños famélicos por la calle ni gente pasando hambre.

En los monumentos más visitados habrá gente pidiéndote dinero, o más habitual, intentando venderte algún souvenir o su servicio como guía. Queda en tu mano decidir si quieres comprarles algo o contratarles como guías.

Si vas a ciudades como Bombay o Bangalore, verás también Ferraris y Lamborghinis por calles repletas de chabolas. Así es la India, un contraste constante entre la mayor opulencia y la pobreza.

Lo bueno es que gracias al desarrollo del país cada vez hay menos pobreza extrema, por lo que es algo que poco a poco va desapareciendo.

¿Y la suciedad?

En la India verás mucha suciedad, sobre todo en los márgenes de los ríos, pero como en otros países asiáticos como Tailandia o Sri Lanka.

El servicio de recogidas de basuras no funciona tan bien como en Europa o directamente no existe, por lo que la forma más rápida de deshacerte de algo es tirarlo al río para que se lo lleve la corriente.

Pero cuando tiras tantas cosas, se forma una montaña que ninguna corriente puede arrastrarlo.

La suciedad está por todos lados, sobre todo en los lugares más pobres, pero en los lugares más ricos está igual de limpio que en España.

Además, a los pocos días de viajar por la India te acostumbras a ver suciedad por la calle, como si fuera una característica más del paisaje.

Es tremendo ver tanta suciedad, pero te acostumbras.

¿La comida es tan picante como dicen?

La comida en la India puede picar mucho, pero si pides platos que no piquen, es una auténtica delicia.
Mi tolerancia al picante es mínima, y puedo decir que ningún día dejé nada en el plato.

Tan solo tienes que preguntar si la comida es picante, aunque sea un poco, y pedir que te sirvan algo sin nada de picante. Nada de nada. Nothing. Nein.

En la mayoría de los casos, te pondrán pollo o algunas verduras sin salsa picante, que podrás comer sin echar fuego por la boca.

Algunos platos que no pican son el butter chicken, los naan con mantequilla (pan indio), la dosa (ideal para desayunar) y los momos (empanadillas nepalís).

En los puestos de la calle la comida siempre pica, por eso te recomiendo que vayas a algún restaurante donde tienen más variedad de platos y de niveles de picante.

Además, siempre tienes disponibles restaurantes de estilo occidental, donde la comida no pica nada.

¿Puedo evitar ponerme malo del estómago?

Sí claro, viajar a la India no tiene por qué ser sinónimo de irte por la patilla abajo.

Tienes que seguir una serie de reglas y con eso evitarás el 99% de los problemas.

Lo primero, bebe siempre agua embotellada. Ni filtrada ni pasteurizada, siempre embotellada y que tu hayas visto cómo se abre la botella. Dicen las malas lenguas que en algunos sitios rellenan las botellas y te las venden con agua filtrada.

Evita siempre productos frescos crudos, como la lechuga, el tomate o la cebolla, si no estás comiendo en un restaurante u hotel de lujo (5 estrellas) que usen agua filtrada para sus preparaciones. Sabrás perfectamente cuáles son estos sitios pues tienen precios altos comparados con el resto de lugares.

Prohibida la nata (puede desarrollar una bacteria con el calor), los helados que no vengan envasados de fábrica, los hielos y bebidas frías que puedan contener agua. Los zumos de fruta sí puedes tomarlos si están hechos en el momento.

Por último, al lavarte los dientes, enjuágate con agua de botella, no con el agua del grifo. Es un pequeño detalle, pero muchos se han puesto enfermos por este mínimo contacto con el agua del grifo.

¿Qué tal funciona internet?

Internet funciona muy bien en toda la India, así que la simcard es obligatoria durante todo el viaje.

Puedes comprarla en el aeropuerto nada más llegar o en alguna tienda de móviles que te encuentres por la calle. La identificarás porque tiene carcasas y cosas relacionadas con los móviles, no por el gran cartel de una teleoperadora.

La SIM es muy barata, sobre unos 6€ al mes por tener 1 gigabyte de datos al día, así que no es excusa para ir siempre conectado.

Acuérdate de llevar el hierro que permite cambiar la tarjeta SIM de tu móvil, ya que puede que necesites poner tu tarjeta momentáneamente para autentificarte mediante SMS en algún servicio como Amazon o Google.

En los hoteles también suele funcionar bastante bien internet, algo que se agradece para hacer copias de seguridad y ver alguna serie online.

¿Cuál es la mejor forma de moverme por la ciudad?

La India es el paraíso de los tuk, los divertidos motocarros conducidos por temerarios al volante que encontrarán siempre un hueco para adelantar, armados con el infalible claxon.

Ahora la cuestión es, ¿cuánto tengo que pagar? Lo mejor es usar una aplicación como Uber u Ola (el Uber Indio, necesitas tener número de teléfono indio para registrarte) y comprobar en la app cuánto te va a costar la carrera.

De esta forma tienes un punto de partida para negociar con los conductores de tuk tuk, que siempre te pedirán un poco más (sobre 20 – 40 rupias) que en estas apps.

Si quieres viajar en taxi, recomendable cuando vas con el equipaje o para trayectos largos, como ir al aeropuerto, entonces Uber y Ola son las mejores opciones.

Ten en cuenta que en Uber y Ola hay que esperar a que la aplicación te conecte con un conductor y este llegue a recogerte, algo que lleva tiempo (hasta 20 minutos), y te puede cancelar el viaje si se lía mucho por el camino.

Algunos conductores incluso te llamarán justo cuando aceptan el viaje para preguntarte a dónde vas, y así saber si les compensa ir a recogerte. No tienes por qué decirle a dónde vas.

Por la noche y en lugares más apartados del centro es más difícil encontrar un conductor, así que en esos casos te tocará negociar con los tuk tuk o taxis que veas por la calle, siendo el precio de partida el de estas aplicaciones.

¿Es seguro y cómodo viajar en tren?

Sí, es seguro y cómodo, además de una gran experiencia para conocer un poco más de cerca este increíble país.

Lo primero es saber dónde comprar los billetes. Yo probé en diferentes plataformas y solo me funcionó la app móvil del IRCTC, la compañía india de ferrocarriles. Para comprar billetes en esta app hay que tener un número de teléfono indio, otro motivo más para tener una SIM propia.

Curiosamente en la página web del IRCTC podía intentar comprar los billetes de tren, pero en el momento del pago, no me aceptaba la tarjeta de crédito extranjera. La app, siendo lo mismo, sí tenía pasarela de pago para las tarjetas de crédito extranjeras. Misterios de la India.

Los trenes en la India tienen diferentes clases, algunas muy cómodas y otras directamente el infierno:

• 2S. La clase más baja y barata, no hay límite de personas en el vagón, y en la India, cuando se trata de gente, siempre te encontrarás con mucha. Clase solo para insensatos amantes de las emociones fuertes.
• SL (sleeper class). La categoría más popular, sin aire acondicionado, con 3 literas a un lado y 2 al otro. Puede tener overbooking.
• 3AC. Con aire acondicionado, los compartimentos tienen 3 literas a un lado y 2 al otro. Una clase correcta, cómoda para viajes en los que quieras ir sentado o tumbado.
• 2AC. Con aire acondicionado. Tiene 2 literas a un lado y 2 al otro, teniendo menos gente por vagón. Suele ser la mejor categoría que encontrarás en los trenes.
• 1AC. Primera clase. Dice la leyenda que existen trenes con esta categoría, en la que incluso te sirven comida.
• CC (Chair car). En los trayectos diurnos están empezando a incluir vagones con butacas en vez de con camas. Dicen que son cómodos y para unas pocas horas están muy bien.

Como consejo, en las literas siempre es mejor pedirse la de arriba en el proceso de reserva, ya que puedes sentarte o tumbarte siempre que quieras. La litera del medio y la de abajo se pueden plegar como asiento.

En la estación, para saber cuál es tu tren, solo tienes que buscar el número de tu línea en las pantallas que hay, ir al andén, y esperar y esperar hasta que llegue, posiblemente con algo de retraso.

¿Cómo encuentro un buen hotel?

En la India hay hoteles para todos los gustos. Desde hostels de 2€ la cama por noche, hasta resorts de lujo con piscina privada de 300€ la noche.

Ahora bien, ¿cómo encuentras un hotel bueno, bonito y barato? Ahí va a tocar investigar en plataformas como Booking o la propia Google Maps, ver los comentarios, y apenas fiarte de ellos, ya que muchos pueden estar trucados, incluso en Booking.

El mejor indicador para la calidad de un hotel es su precio. Nadie vende por debajo de su coste.

Si quieres un hotel occidental con todas las comodidades, entonces cadenas cinco estrellas como Marriott, Hyatt, Hilton y demás serán tu mejor opción. Son muy buenos hoteles para descansar y escapar durante unas horas del bullicio de la ciudad.

Si buscas hoteles más auténticos te tocará leer muchas opiniones, sobre todo de personas extranjeras como tú, para saber si es el que se adapta a tus necesidades. Como he dicho, el mejor baremo es el precio. Si la mayoría de hoteles con buena pinta en una ciudad cuestan sobre 30€ la noche, y ves uno a 10€, pues el de 10€ va a ser peor, aunque tenga una puntuación de 9,6 en Booking.

Otra opción son las guesthouse, casas particulares que alojan visitantes en sus habitaciones. Aquí te encontrarás de todo. En Agra estuve en una guesthouse fantástica (Anukampa Paying Guest House), con muy buena comida y una habitación más que decente, pero en Cochi estuve en un guesthouse que era algo deprimente. Como siempre, toca investigar en blogs de viaje y páginas de hoteles cuál te encaja mejor.

Para que te hagas una idea, una guest house decente cuesta sobre 15€ al día, desayuno incluido. Un hotel barato, sobre 10-15€ al día, un hotel decente sobre 25€ – 40€, y un 5 estrellas a partir de 50€ la noche.

¿Cómo me intentarán timar?

La gente en la India por lo general es muy amable y amistosa con los turistas, prefiriendo venderte algo antes que engañarte.

Aunque sí hay pequeños timos que me han intentado hacer, como por ejemplo decirme que son coleccionistas de monedas y si les puedo regalar alguna moneda de mi país. En cuanto les preguntas cuáles tienen, para no repetir, no saben decirte qué monedas les faltan. Así que de coleccionista tiene menos que un ornitorrinco.

Cuando te subas a un tuk, si no es con Uber u Ola, donde el itinerario está registrado por GPS, puede que el conductor o un amigo de este te intente ofrecer hacer compras en un sitio muy bueno que el conoce. Aquí con decir que no te interesa repetidas veces (o igual si te interesa hacer alguna compra), está solucionado. Tan solo intentan venderte.

¿Veré vacas por la calle en toda la India?

No toda la India es igual, ni tiene la misma cultura ni la misma religión. En el norte del país, en zonas como Nueva Delhi o Jaipur, sí verás vacas por la calle, e incluso elefantes.

En otras zonas, como en Kerala, situada al suroeste y de predominancia católica, no verás vacas por la calle, e incluso podrás encontrarla en la carta de los restaurantes.

En las zonas más cálidas también te encontrarás monos, sobre todo en los templos, así como pájaros como cuervos y las omnipresentes palomas.

¿Es cierto que se hacen fotos contigo?

Sí, sobre todo en los lugares más turísticos. Es estar paseando por cualquier monumento y que te vayan parando, sobre todo los más jóvenes, para hacerse un selfie contigo. Supongo que les hace ilusión tener fotos con algún blanco, e incluso a veces te piden el instagram para que les envíes o te envíen la foto.

Me parece que es una buena forma para romper el hielo con los turistas y hacerles sentir más integrados, y por suerte no tuve que echar de menos mi cartera. Ya sabes, persona precavida vale por dos.

¿Qué tengo que llevar siempre conmigo?

Estás de viaje, y además en la India, así que hay una serie de cosas que tienes que llevar siempre contigo, por ejemplo, en una pequeña mochila.

Por supuesto, el pasaporte siempre tiene que ir contigo, mejor si es en un bolsillo con cremallera. En el hotel puede desaparecer, y no sabes en qué momento te va a hacer falta, como por ejemplo para comprar la tarjeta SIM o un control policial. Eso sí, llévalo en un lugar seguro.

En la India hace mucho calor, así que lleva siempre contigo una botella de agua mineral. Aunque hay muchos puestos de venta de agua y comida, igual entras en un monumento donde hace mucho calor y no venden nada, como me pasó en el fuerte Amber de Jaipur, o justo la zona que estás visitando no tiene tiendas de calle. Lo mejor, siempre llevar agua en abundancia.

Por último, por mucho que te guste hacer los pagos con tarjeta de crédito, en la India no está tan establecido este sistema, prefiriendo otros como PhonePe (una especie de Bizum local), que solo puedes usar con cuenta bancaria local, así que te tocará pagar con efectivo en muchos sitios, incluso en los hoteles.

Así que llevar dinero en efectivo es imprescindible para no encontrarte con sorpresas desagradables a la hora de pagar.

¿Me puedo fiar de algún guía?

Hay muchos y muy buenos guías en la India. En mi experiencia te puedo recomendar un buen par de guías.
Si estás buscando una agencia para organizar todo el viaje por la India, entonces pregunta a Incredible Rural India, que te darán un buen servicio y en español.

Si en tu viaje estás pensando en visitar Jaipur, mi ciudad favorita de la India y algo que te recomiendo para tu viaje, puedes contactar con Ali y Raja, que se convertirán en tus amigos para tu visita a la ciudad de Jaipur y pueblos de alrededor, algo que me quedó pendiente para la próxima visita.

Déjate aconsejar por Ali y Raja, pues conocen la ciudad a la perfección, así como los mejores lugares para hacer fotografías y a qué hora ir a los diferentes palacios y templos. Estarás en muy buenas manos, como te digo, entre amigos. Puedes escribirles al Whastapp en +91 82907 86526 o +91 99281 30309 (solo hablan en inglés). Te encantará la experiencia.

¿Dónde encuentro actividades para hacer de fiar?

Tras los vuelos y el alojamiento, las actividades son la otra pata de cualquier buen viaje. En la India hay muchas cosas para hacer, ya sea pagando o encontrándotelo por la calle, como puede ser una ceremonia religiosa, un festival o una boda.

Si quieres ir sobre seguro, lo mejor es que consultes qué actividades hay en Civitatis, que es la mejor plataforma para actividades en español.

También puedes mirar en TripAdvisor qué actividades están mejor puntuadas, para saber cuáles son las más típicas y seguras para los turistas.

Por último, si te fias de tu conductor de tuk tuk, le puedes preguntar a él, o incluso a otros turistas que te encuentres por el camino, como se hacía antes de que hubiera internet.

Estos son los consejos que me gustaría haber leído antes de empezar mi viaje por la India, espero que te sean muy útiles, y si tienes cualquier duda, ¡pregúntame en los comentarios!