El romántico Palacio da Pena en Sintra, Portugal

El joven príncipe Fernando II se enamoró de la zona de Sintra paseando con su esposa, María II de Portugal, y tanto le gustó esta montaña boscosa en medio de la llanura que en 1836 decidió empezar la construcción de un palacio único que les serviría de residencia de verano.

La construcción fue lenta y costosa, como en cualquier obra de gran envergadura, pero además en el Palacio da Pena (Palacio Nacional de la Peña) conjugaron varios estilos arquitectónicos, todos muy neo: neo-gótico, neo-manuelino, neo-islámico y neo-renacentista. Tantos estilos unidos crean un palacio muy peculiar, que parece una casa de muñecas por sus coloridos muros, y no se sabe muy bien si sus muros y torreones cumplen una función defensiva o solo estética.

Vistas desde el Castillo da Pena Vistas desde el Castillo da Pena
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Playa de las Catedrales, la playa santa

La costa cantábrica guarda muchos tesoros en sus costas. La combinación de un mar bravo y de una costa con diferentes tipos de roca hace que se formaran playas únicas, como esta de Las Catedrales (As Catedrais en gallego), cerca de Ribadeo y Foz, en Galicia.

El sol aparece en este arco de piedra El sol aparece en este arco de piedra

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Hotel La Joyosa Guarda en Olite, Navarra

En el pequeño y bonito pueblo de Olite, situado 40 kilómetros al sur de Pamplona, podemos alojarnos en un hotel con mucho encanto, La Joyosa Guarda.

Este cuatro estrellas (4*) se asienta en un antiguo palacio del S XVIII reconvertido en hotel. Cuenta con la distinción Nobles del Reyno, que se otorga a los hoteles con un encanto especial, y también fue ganador de los premios de turismo Reyno de Navarra 2010. Con esta presentación, solo podemos esperarnos lo mejor para nuestro descanso.

Cama con dosel Cama con dosel

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Huir de la ciudad en el parque del Retiro, Madrid

Las grandes ciudades como Madrid son todo prisas, de ahí que el tener un gran parque donde practicar deporte, dar un paseo o simplemente huir del ruido del tráfico sea una de las mejores ideas para tener en el centro de la ciudad. Con el parque del Retiro, Madrid tiene su gran parque a un paso del centro, como ocurre en otras grandes ciudades como New York con Central Park o Londres con Hyde Park. Con sus 118 hectáreas, el Retiro es casi tan grande como el parque londinense (140 hectáreas), y un tercio del inmenso parque neoyorquino (320 hectáreas), referencia en esto de los parques urbanos.

Atardecer en el Retiro Atardecer en el Retiro

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Torreilles-Plage inaugura una nueva sección sobre playas

Hoy es un buen día, por mucho que esté diluviando fuera de casa. Inauguro un nuevo apartado en este blog, la sección de playas, donde todos los viernes intentaré escribir y mostrar fotos de alguna playa que me guste especialmente, ya sea para tomar el sol, practicar algún deporte, dar un paseo, o incluso para degustar alguna de las cervezas que nos recomienda El Pachinko todos los viernes.

Playa de Torreilles Playa de Torreilles

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Montañas nevadas en blanco y negro

Ayer os contaba como había sido andar con raquetas por la nieve alrededor del Puerto Ventana, en Teverga, y mostraba algunos de los bonitos paisajes que vimos en el paseo. Procesando las fotos me dio por probar algunas en blanco y negro, y como me gustaron más que en color, aquí las subo, para ver si a vosotros también os gustan. Sobre el procesado tan solo comentar que está echo todo en Adobe Photoshop Lightroom, ajustando las curvas y con algún ajuste local. Algo rapidito pero bastante vistoso.

Valle de Teverga Valle de Teverga

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Paseando con raquetas de nieve por Puerto Ventana, Teverga

Gracias a una promoción de Turismo Teverga, un amigo y yo nos animamos a ir hasta Puerto Ventana, uno de los más desconocidos de Asturias, para disfrutar de una mañana andando sobre la nieve con raquetas y hacer un iglú si había suficiente nieve, cosa que al final no fue posible por las escasas nevadas. Para los más pequeños tenían reservada una actividad muy divertida, tirarse en trineo por la nieve.

Sombras de caminantes Sombras de caminantes

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Por qué no volveré a confiar en Travelgenio.com

Normalmente todas las reservas de vuelos y hoteles que hago en distintas empresas funcionan de maravilla, pero tuve que encontrarme con Travelgenio.com y su poca seriedad a la hora de reservar un vuelo para ir a Madrid a la feria de turismo Fitur, y viendo los despropósitos que ocurrieron, los cuento aquí para que esteis enterados.

El lunes 16 de enero me puse a buscar a través de varios metabuscadores vuelos Asturias – Madrid en un horario que me permitiera visitar Fitur, y no me arruinara con la reserva. Hubo suerte y apareció un vuelo por 48.23€, precio bastante por debajo de lo normal, ya que esta conexión rara vez baja de 120€. Aún así le di a comprar, y llegué a la página de Travelgenio.com, que me sonaba tristemente por la experiencia de Trajinando por el Mundo. Decidí darles un voto de confianza, pues era un vuelo nacional con una compañía nacional, así que no debería de haber problemas.

La primera sorpresa de la reserva fue el precio, que se fue inflando hasta llegar a 76.23€, gracias a las múltiples comisiones. Por un lado desaparecía un descuento mágico de 15.10€ sobre el vuelo, quedando en 63,33€ (igual que en otras agencias de reservas), y añadiendo 12,90€ de gastos de gestión, que parece que pagar con VISA es un lujo cuando todo va por pasarelas automáticas. Lo mejor de todo fue que nunca vi este precio en pantalla, apareciendo siempre alrededor de 66€, si no una vez efectuado el pago y recibir el email de confirmación de ellos. Debido a esto les envié un email, donde me explicaban de donde aparecían todas estas comisiones y si quería seguir reservando el billete.

Como el precio seguía estando dentro de lo normal, y ya no había vuelos a un precio que me interesara (el mismo vuelo subió a más de 200€ pasadas pocas horas), les di el visto bueno para que realizaran el cobro el martes 17.

Llegó el miércoles, víspera del vuelo, y viendo que aún no me habían cargado en la tarjeta el vuelo, les envié otro email para que efectuaran el pago, e intenté llamarlos, pero ya habían salido de la oficina.

Me estaba empezando a oler mal todo esto, pero aún así el jueves 19 me dirigí al aeropuerto bien temprano, ya que el vuelo era a las 10:40, Travelgenio abre las oficinas a las 9, y si quería llegar para facturar tenía que coger el bus al aeropuerto antes de las 9. Durante el trayecto esperaba que Travelgenio no fuera tan incompetente como creía, y tuviera mi vuelo pagado. Al llegar al mostrador de facturación, la azafata me comunica que mi localizador existe pero el vuelo no está pagado, por lo que no puedo volar, pero que tengo tiempo para hablar con la agencia porque el vuelo está retrasado unos 20 min. Travelgenio me la había jugado! Así que los llamo por teléfono, y tras 3 intentos aguantando el contestador automático durante más de 5 minutos, me coge el teléfono una operadora. Le comento la situación, y me dice que ya es tarde para pagar el vuelo y que lo siente, que ella no puede hacer nada, que me busque la vida como pueda, que ellos pasan de mí. Acto seguido me quejo en Twitter (1 y 2), y viendo que el tiempo se me echaba encima, y mi única opción para llegar a Madrid a un evento que tenía a las 17:30 era ir en autobús (bendito smartphone), volví a Gijón a toda prisa.

Quiso la mala suerte que en este trayecto me llamara Mariano Pelizzari (que casualidad, puse algo en twitter 10 minutos antes), el director de esta empresa, y me dijera que sentían el error, y que si aún estaba en el aeropuerto y la azafata me permitía facturar, podría coger el vuelo. A buenas horas, cuando ya estaba a 15 kilómetros del aeropuerto.

En ese mismo momento me reservó el vuelo de vuelta, y me prometió pagarme los autobuses que tenía que coger, cosa que han cumplido. Aún así, ¿quién me devuelve las 6 horas perdidas con este incidente? ¿Como es posible que una empresa tenga estos errores en algo tan básico? Por lo menos, ya se que no se puede confiar en Travelgenio.com

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La Puerta del Sol de Madrid

Pocos lugares hay más famosos en España que la madrileña Puerta del Sol, y es que por lo menos, todos la vemos una vez al año por televisión en las campanadas de Año Nuevo. La Puerta del Sol es el centro tanto de la red de carreteras como de Madrid, siendo una de esas plazas que nunca duerme, y donde siempre encontraremos ambiente, como ocurre también en otra plaza con mucha vida, la Plaza Vieja de Praga.

Metro de Sol Metro de Sol

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El año nuevo chino 2012 en Madrid

¡Feliz año del dragón de agua! El 23 de enero de 2012 empezaba un nuevo año chino, que durará hasta el 9 de febrero del 2013, siempre y cuando el calendario Maya esté equivocado y el mundo siga entero.

En Madrid la comunidad China es bastante grande, y desde hace unos años celebran un desfile y otros actos para celebrar el nuevo año. Por suerte, esa que me caracteriza para llegar en el momento en que empieza una fiesta, como ya me pasó en Calatayud, pude asistir a esta colorida celebración en la Puerta del Sol de Madrid.

Niña celebrando el año nuevo chino Niña celebrando el año nuevo chino

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